Rośliny obejmują fitochemiczne związki, które mają oddziaływanie na organizm ludzki. Spożywane w drobnych ilościach wzbogacają doznania smakowe, jakkolwiek w pokaźniejszych ilościach są toksyczne. Na przykład, niektóre typy ekstraktów ziołowych, takich jak wyciąg z dziurawca może być użytkowany w celach leczniczych, w leczeniu depresji oraz łagodzeniu stresu.
Niemniej jednak kolosalne ilości tego zioła może wywoływać reakcje alergiczne, w następstwie tego należy je stosować z ostrożnością. Zioła od dawna były używane jako podstawa schematycznej chińskiej medycyny ziołowej. Niektóre zioła są używane nie wyłącznie do celów kucharskich i leczniczych, jednakowoż również jako środki psychotropowe. Jednym z takich ziół są konopie indyjskie. Zioła pełnią w dodatku istotne funkcje w wielu rytuałach religijnych religiach. Na przykład, mirra oraz kadzidło są niesłychanie ważne dla chrześcijan. Syberyjscy szamani także korzystają z ziół do wywołania doznań duchowych, m.in. do obrzędów przejścia, czy jako pomoc w seansach spirytystycznych. Indianie stosują białą szałwię do oczyszczenia duchowego.
Ziołolecznictwo jest tradycyjnym wariantem zwalczania rozmaitych niedogodności, opartym a tradycjach medycyny ludowej – wypróbuj olejek cbd. Stosuje rośliny i ekstrakty z nich do produkcji naturalnych medykamentów. Ziołolecznictwo jest również nazywane botaniczną medycyną, medycyną ziołową i fitoterapią. Zakres użytkowanych składników leczniczych jest w szeregu przypadków rozszerzony o różnorodne grzyby oraz produkty pszczelarskie, a również minerały, muszle oraz co poniektóre części zwierząt.
Wielokrotnie naturalne leki ziołowe stają się następnie istotnym elementem wielu farmaceutyków farmakologicznych. W 2001 roku naukowcy zidentyfikowali 122 związków użytkowanych w szablonowych lekach z apteki, które pochodzą z roślin powszechnie użytkowanych w medycynie ludowej. Zioła i przyprawy stosowane przez ludzi do przyprawiania żywności zawierają substancje aromatyczne, fenole oraz alkaloidy, które służą roślinom jako mechanizmy obronne przed insektami, rozmaitymi mikroorganizmami i zwierzętami roślinożernymi. W jaki sposób się okazuje są one efektywne w leczeniu wielu dolegliwości.